이중성을 가진 필리핀은 미국의 대포 먹이로 자리매김하고 있다

                                                                                                  Illustration: Liu Rui/GT

필리핀이 원하는 것은 평화로운 발전을 위한 안정적이고 유리한 환경인가, 아니면 예측할 수 없는 지정학적 게임에 갇히는 것인가? 최근 필리핀의 행동과 말은 이중적이고 복잡하게 얽혀 있지만, 그 경향은 뚜렷하다. 한편 필리핀은 미국의 선봉장이자 교두보, 심지어 대포 먹이로서도 자신들이 냉철하게 위치를 잡아가고 있다.

최근 들어 마닐라의 이중성이 드러나고 있다. 중국과 필리핀은 수요일 제8차 중-필리핀 양자협의기구 회의를 개최했다. 양측은 해상 관련 의사소통 체계를 강화하고, 우호적인 협의를 통해 해상 갈등과 이견을 관리하며, 해상 비상사태, 특히 렌아이자오(Ren'ai Jiao,仁君家) 정세를 해결하고, 실질적인 해양 협력을 더욱 추진하기로 합의했다.

그러나 같은 날 길베르토 테오도로(Gilberto Teodoro) 필리핀 국방장관은 필리핀이 "더 공격적인" 중국에 맞서 미국 및 동맹국들과 함께 "더 강력한" 군사 활동을 계획하고 있다고 허장성세로 말했다. 이틀 전인 월요일, 필리핀군 참모총장 로미오 브라우너(Romeo Brawner) 장군은 필리핀이 남중국해의 섬들을 개발하여 군대가 더 거주할 수 있도록 할 것이라고 발표했다.

이러한 모순된 과장된 표현 이면에는 필리핀 정부 내에 통일된 중국 정책이 없다는 것이 분명해졌다고 남중국해연구소 세계해군연구센터 첸샹먀오(Chen Xiangmiao) 소장이 환구시보에 말했다. 남중국해 문제에 대한 심각한 내부 의견 불일치는 "필리핀이 모든 것을 원한다"는 행동 양식, 즉 경제적 이익을 위해 중국과 관계를 유지하면서 도발적인 행동을 통해 해양 이익을 공격적으로 주장하는 행동 양식을 강조했다.

필리핀의 이중성은 대만 문제에 대한 입장에서도 잘 드러난다. 한편으로는 하나의 중국 정책을 지지한다고 주장하기도 하고, 다른 한편으로는 대만 지역 지도자 선거 이후 페르디난드 마르코스 필리핀 대통령이 SNS를 통해 대만의 새로운 지도자를 ‘차기 총통’이라고 언급하기도 했다. 이러한 필리핀의 상반된 입장은 그 진의에 대한 불확실성을 남기면서 혼란을 야기한다.

사실, 마르코스 주니어 정부가 미국의 부추김을 받아 중국에 대해 적대감을 표방하는 것은 지난 1년 동안, 특히 지난해 초 미국이 필리핀에 있는 4개의 새로운 군사 기지에 접근했을 때 분명해졌다. 국방장관과 참모총장의 최근 발언은 누가 더 공격적으로 나설 수 있느냐를 겨루는 경주처럼 보인다.

필리핀의 군사 및 해양 법 집행 능력은 근본적으로 중국에 도전하기에 불충분하다. 호전적인 수사가 계속되는 주된 이유는 미국과 일본 등 특정 국가들의 격려와 지원 때문이라고 군사 전문가 쑹중핑(宋中平)이 환구시보에 말했다. 그러나 남중국해 문제와 관련해 미국은 중국을 견제하기 위한 인도-태평양 전략을 이행하기 위해 동맹국들을 규합하려는 시도의 일환으로 필리핀을 볼모로 이용하고 있을 뿐이다. 만약 마닐라가 미국이 필리핀이 자국의 국익과 안보를 유지하는 데 도움을 줄 것이라고 생각한다면, 중국 인민해방군 남방연극사령부의 일상적인 순찰로 저지된 미-필리핀 합동 순찰 규모가 크게 축소된 것에서 알 수 있듯이 그것은 단지 희망사항뿐이다.

필리핀이 '지역 안정에 보다 효과적인 기여자'가 되기 위해 미국과의 군사적 관계를 강화한다고 주장할 때, 필리핀은 미국의 헤게모니 유지를 지역 안정을 도모하는 수단으로 오해하고 있다는 사실을 분명히 깨닫지 못하고 있다.

안나 로사리오 말린독-위 아시아세기 필리핀 전략문제연구소 대외담당 부소장은 최근 환구시보가 마련한 원탁토론에서 미국이 남중국해에서, 심지어 대만해협에서도 중국과 정면으로 군사적 충돌을 벌일 준비가 돼 있지 않다고 생각한다고 말했다. 이 때문에 중국은 대리인을 쓰고, 필리핀은 볼모나 대리인으로 활용되고 있다는 것이다.

"미국은 이미 아프가니스탄에서 탈레반에게, 우크라이나에서 러시아에, 그리고 최근 홍해에서 후티에 패배했다. 남중국해에서 중국을 상대할 수 있는 상황은 전혀 아니다. 그들은 선거가 있는 해에 뭔가를 터뜨리는 것을 감당할 수 없다"고 전직 말레이시아 정부 관료이자 말레이시아 페락 아카데미의 선임 연구원인 존 팡(John Pang)이 토론에서 말했다.

필리핀은 자국의 입장을 재평가하고, 무모한 행동을 피하며, 군사력을 현실적으로 평가해야 한다.

중국은 책임 있는 강대국으로서 남중국해 문제에 대해 지속적으로 큰 자제력을 발휘해 왔다. 그러나 필리핀은 중국의 자제를 약점으로 착각해서는 안 된다. 중국은 핵심 이익에 대해 흔들리지 않고 남중국해 문제에서 주도권을 유지하며 국제법과 역사 모두에서 유리한 위치에 서 있다. 우리는 필리핀이 남중국해의 평화와 안정을 유지하기 위해서는 중국 및 아세안과의 협력이 필요하다는 점을 인식하고, 남중국해 행동강령에 공동으로 서명하기를 희망한다. 이것이 남중국해를 평화와 안정, 우정과 협력의 바다로 만드는 유일한 길이다.

                                                                      환구시보(2024.1.18.)

                                                                       번역: 본사기자