미국이 한국 전쟁에서 교훈을 얻지 못하면 계속 고통을 겪을 것이다

                      중국 동북부 랴오닝성 단둥에 있는 미국의 침략에 저항하고 한국을 돕기 위한 전쟁 기념관(사진: Li Qiao/GT)

(7월 26일 환구시보 사설) 7월 27일은 정전협정(7.27 전승일) 체결 70주년이 되는 날이다. 이 기념일에 앞서 미국의 핵 탄도미사일잠수함이 한국 부산을 방문했는데, 이는 1981 년 이후 미국 잠수함이 처음으로 방문한 것이다. 일부 미국 하원의원들은 이러한 움직임이 조선에 대한 경고일 뿐만 아니라 중국에 대한 억지력이라고 공개적으로 주장했다.

미국은 여기서 배운 교훈을 진지하게 반성하지 않고 오히려 그때 저지른 실수를 되풀이하고 있는 것으로 보인다. 그 결과 한국전쟁 정전 70주년을 맞이하는 시점에서 그 전쟁이 가져다 준 교훈을 재검토하는 것이 현실적으로 매우 중요하고 무엇보다 시급하다.

한국전쟁은 제2차 세계대전 이후 가장 심각한 지역 갈등 중 하나로, '미 육군 역사상 가장 큰 패배'로 평가받는다. 하지만 아이러니하게도 '악몽'으로 불렸던 이 '가장 큰 패배'는 미국 내부에서 의도적으로 간과된 '잊혀진 전쟁'이 됐다. 이 소홀함과 망각은 미국 국민들로 하여금 새로운 위기에 직면했을 때 과거로부터의 교훈을 이끌어내야 한다는 의식을 갖지 못하게 해, 과거의 실수를 반복하기 쉽도록 만들 수도 있다. 하지만 더욱 심각하고, 더 심각하며, 위험한 것은 일부 미국 정치 엘리트들이 한국전쟁으로부터 완전히 잘못된 교훈을 얻었고, 이를 이용해 오늘날 미국의 외교정책을 잘못 인도해 미국이 선제적으로 위기를 선동하고 자극하고, 심지어 전쟁을 일으키도록 이끌었다는 점이다.

7 월 26 일 미국 잡지 포린 어페어스 (Foreign Affairs)는 "미국과 중국 공산당 간의 전략적 경쟁에 관한 하원 선정위원회” 위원장 인 마이크 갤러거 (Mike Gallagher)가 쓴 "미국이 한국 전쟁을 잊고 중국이 기억하는 이유"라는 제목의 기사를 실었다. 일관되게 반중국 입장으로 알려진 이 워싱턴 정치인은 한국전쟁이 미국에 가르쳐준 세 가지 '교훈'을 요약했다.

첫 번째 교훈은 "워싱턴은 억제력과 준비태세를 소홀히 해서는 안 된다"며 항상 전투태세를 갖추고 군사력을 증강해야 한다는 것이다. 그는 대만에 대한 "미국의 충분한 군사투자가 이루어지지 않았다"고 직접 언급했다. 두 번째 교훈은 "정치와 전쟁은 깊이 얽혀 있다"는 것이다. 세 번째 교훈은 "일단 전쟁이 발발하면 과도한 자제력은 더 큰 침략을 불러올 수 있다"는 것이다

이 세 가지 "교훈"은 모두 중국을 겨냥한 것으로, 특히 대만 문제를 언급하고 있다. 그의 오만과 광기는 더글러스 맥아더의 그것과 비교해도 손색이 없다. 우리는 대부분의 미국인들이 70년 전의 한국전쟁과 오늘날의 대만 문제에 대한 지식과 분별력이 부족할 때, 소수의 크고 급진적인 목소리에 쉽게 길을 잃을 수 있으며, 그 결과 미국 외교에 "모여드는 효과"를 초래할 수 있음을 알 수 있다. 미국은 초강대국이기 때문에 미국이 저지르는 실수는 종종 자국에 해를 끼칠 뿐만 아니라 지역과 전 세계에 부담을 주는 강력한 파급 효과를 초래한다.

사실 미국은 한국전쟁에서 귀중한 교훈을 얻을 수 있고 배워야 한다. 첫 번째는 지역 강대국의 합법적인 안보 우려를 존중하는 것이다. 두 번째는 다른 나라의 일에 간섭하려는 충동과 야망을 억제하는 것이다. 마지막으로, 미국은 중국의 국토방위 의지와 능력을 과소평가해서는 안 된다. 이러한 세 가지 교훈을 무시하는 것이 현재 미국 패권주의의 두드러진 특징일 것이다. 한국전쟁은 미국에게 뼈아픈 대가를 치렀지만, 미국이 그로부터 교훈을 얻지 못한다면 앞으로 더 큰 실수를 저지르게 될 것이다.

중국은 한국전쟁 당시 미국의 침략에 저항하고 조선을 원조하기로 결정하기 전까지 미군이 38선을 넘는다면 중국을 좌시하지 않을 것이라는 엄중한 경고를 여러 차례 보냈다. 그러나 미국은 중국이 공허한 위협만 하고 있을 뿐 행동을 취하지는 않을 것이라고 생각하여 심각하게 받아들이지 않았다. 그 결과 전장에서 중국 인민지원군과 마주쳤을 때 허를 찔렸다. 오늘날 워싱턴에서는 중국에 대한 유사한 중대한 오판이 일어나고 있다. 지금과 한국전쟁 당시의 가장 큰 차이는 중국의 세력이 크게 증가했다는 것이다. 중국의 안보이익과 국가주권을 침해하는 결과는 의심할 여지없이 훨씬 더 심할 것이다.

당시 맥아더 장군이 중국 본토에 전쟁을 가져오겠다고 위협했을 때 오마르 브래들리 당시 합참의장은 더 넓은 갈등이 "잘못된 전쟁, 잘못된 장소, 잘못된 시간, 그리고 잘못된 적과" 미국을 수놓을 것이라고 말했다. 역사의 아이러니는 한국전쟁 휴전 후 70년이 지난 지금 미국이 다시 한 번 그런 끔찍한 실수를 저지를 위험할 정도로 가까운 위치에 있다는 것이다. 다만 이번에 또다시 전략적 오판이 나온다면 그 대가가 70년 전보다

당시 맥아더 장군이 중국 본토에 전쟁을 일으키겠다고 위협했을 때 당시 합참의장인 오마르 브래들리(Omar Bradley)는 더 큰 갈등이 미국을 "잘못된 전쟁, 잘못된 장소, 잘못된 시간, 잘못된 적"에 휘말리게 할 것이라고 말했다. 역사의 아이러니는 한국전쟁 휴전이 있은 지 70년이 지난 지금, 미국이 다시 한 번 그런 끔찍한 실수를 저지르기 직전의 위험한 상황에 처해 있다는 것이다. 그러나 이번에 또 다른 전략적 오판이 있다면 그 대가는 분명히 70년 전보다 훨씬 더 클 것임은 분명하다.

                                                                                       번역: 본사기자